हनुमान जी: अंजना के लाल से श्रीराम के अनन्य सेवक तक

बाल्यकाल में हनुमान जी ने उगते सूर्य को पका हुआ फल समझकर उसकी ओर छलाँग लगाई। इंद्र के वज्र से उनकी ठोड़ी पर चोट लगी। अपने पुत्र को घायल देखकर वायु देव ने वायु का प्रवाह रोक दिया, जिससे प्राणियों का जीवन संकट में पड़ गया। तब देवताओं ने बालक को अनेक वरदान दिए। किष्किंधा कांड में जाम्बवान इसी प्रसंग को स्मरण कराकर हनुमान जी को उनके सामर्थ्य का बोध कराते हैं।

बाद की प्रचलित कथाओं में सूर्य देव से उनकी शिक्षा का वर्णन मिलता है। ऋषियों के आश्रमों में बालसुलभ शरारतों के कारण उन्हें अपना बल भूल जाने और किसी के याद दिलाने पर उसका ज्ञान होने की कथा भी कही जाती है। ये प्रसंग व्यापक हनुमान परंपरा के अंग हैं; इन्हें रामायण के एक ही प्रसंग का विवरण नहीं मानना चाहिए।

जब श्रीराम और लक्ष्मण सीता जी की खोज में ऋष्यमूक पर्वत के पास पहुँचे, हनुमान जी सुग्रीव के साथ थे। उनकी विवेकपूर्ण वाणी से श्रीराम प्रभावित हुए। हनुमान जी ने दोनों भाइयों को सुग्रीव से मिलाया। इस मित्रता के बाद रावण द्वारा हरी गई सीता जी की खोज के लिए अलग-अलग दिशाओं में दल भेजे गए।

राम पर हनुमान का पहला प्रभाव उनके बल से पहले उनकी वाणी का पड़ा। सुग्रीव ने उन्हें आए हुए दोनों अपरिचित पुरुषों का परिचय जानने भेजा था। हनुमान ने संयम और विनम्रता से बात की। राम और सुग्रीव को मिलाकर उन्होंने अलग-अलग संकटों से घिरे दो व्यक्तियों के बीच मित्रता का मार्ग बनाया। उनकी सेवा का आरंभ परिस्थिति को समझने और विश्वास जगाने से हुआ।

समुद्र तट पर जाम्बवान ने हनुमान जी को उनकी शक्ति याद दिलाई। वे समुद्र पार करके लंका पहुँचे और अनेक बाधाओं को बल तथा बुद्धि से पार किया। खोजते हुए उन्हें अशोक वाटिका में सीता जी मिलीं। विश्वास दिलाने के लिए उन्होंने श्रीराम का संदेश सुनाया और उनकी मुद्रिका दिखाई। सीता जी ने पहचान के चिह्न के रूप में अपनी चूड़ामणि उन्हें दी।

सीता से मिलते समय विशेष सावधानी की आवश्यकता थी। शत्रुओं से घिरी सीता के लिए कोई अनजान आगंतुक एक और छल भी हो सकता था। हनुमान ने पहले राम की कथा उनके सुनने योग्य ढंग से कही और फिर ऐसा चिह्न दिया जिसे विश्वसनीय दूत ही ला सकता था। जब उन्होंने सीता को अपने साथ ले जाने का प्रस्ताव रखा, तो सीता ने अपनी आशंकाएँ बताईं और चाहा कि राम स्वयं रावण को परास्त करके उन्हें ले जाएँ। हनुमान ने उनकी बात सुनी और उनका संदेश लेकर लौटे। उन्होंने अपने बल को ही हर प्रश्न का उत्तर नहीं माना।

लंका से लौटने से पहले हनुमान जी का रावण की सेना से सामना हुआ। रावण के दरबार में उन्होंने सीता जी को सम्मानपूर्वक लौटाने की सलाह दी। उनकी पूँछ में आग लगाई गई तो उन्होंने उसी अग्नि से लंका को जलाया और फिर सीता जी की कुशलता सुनिश्चित की। समुद्र पार लौटकर उन्होंने श्रीराम को सीता जी का समाचार और चूड़ामणि सौंपी।

युद्ध में हनुमान जी ने योद्धा और संदेशवाहक, दोनों रूपों में सेवा की। घायल वीरों के लिए औषधियाँ लाने जब वे पर्वत पर पहुँचे, तो उन्हें पहचान न पाने के कारण औषधियों सहित पर्वत का शिखर ही उठा लाए। संजीवनी की लोकप्रिय कथा विशेष रूप से लक्ष्मण जी के प्राण बचाने में उनके योगदान को याद करती है। युद्धकांड में औषधि लाने के एक से अधिक प्रसंग मिलते हैं।

रावण के वध के बाद हनुमान जी ने सीता जी को विजय का समाचार दिया। अयोध्या लौटने से पहले उन्होंने भरत जी को श्रीराम के आगमन की सूचना भी दी। श्रीराम के राज्याभिषेक के साथ उनकी सेवा समाप्त नहीं होती। परंपरा उन्हें चिरंजीवी मानती है, और महाभारत में भी भीम के साथ उनके मिलन की कथा आती है।

महाभारत में भी हनुमान का प्रसंग आता है। वायु से संबंध रखने वाले भीम को मार्ग में एक वानर लेटा मिला। भीम ने उसे हटने को कहा, तो वानर ने अपनी पूँछ स्वयं हटाने को कहा। बलशाली भीम उसे हिला भी नहीं सके। उनका आत्मविश्वास विनम्र जिज्ञासा में बदला और तब हनुमान ने अपना परिचय दिया। यह भेंट रामायण और महाभारत की कथाओं को जोड़ती है। बिना किसी युद्ध के भीम को अनुभव हुआ कि अपने से बड़ी शक्ति को पहचानना भी बल का एक आवश्यक संस्कार है।

इसलिए हनुमान जी की कथा का समापन मृत्यु के वर्णन से नहीं, निरंतर रामसेवा के भाव से होता है। बाल्यकाल का अपार उत्साह आगे चलकर करुणा और समर्पण से जुड़ जाता है। लंका में उनका साहस और सीता जी के सामने उनकी विनम्रता साथ-साथ याद किए जाते हैं।